小树子愁眉苦脸退至廊下，差点与来人撞个满怀。

待看清是披着杏色斗篷的北茴，他慌忙作揖，“北茴姐姐！”

小树子对公主身边这位得力的掌事婢女格外恭敬。这可是他恩人齐公公认的闺女。

北茴扶了扶鬓边银簪，瞥了眼紧闭的屋门，了然地压低声音，“皇上又没进膳？”

小树子苦巴巴摇头。

北茴笑道，“公主早料到会如此。”她掀开食盒，一股药香混着鸡汤的鲜甜顿时飘散开来，“川贝枇杷炖鹧鸪，最是降火。”

当描金瓷盅呈到案头时，小树子小心翼翼道，“主子，这可是公主的一片心，您就……”

昭武帝终于叹了口气，放下手中供状。

小树子见主子没有出拒绝，顿时喜上眉梢。

他利落地从袖中取出试毒的银匙，在烛台下仔细舀起一勺清汤。

银匙边缘碰触瓷盅时发出“叮”的一声清响，在寂静的屋内格外清脆。

他屏住呼吸将汤匙举到唇边，忽然想起什么似的，又取出根特制银针插入骨中。

待确认针身依旧雪亮，他才小心啜饮了半勺。喉结滚动三次后，他悄悄掐着脉搏默数了二十息——这是尚膳监祖传的试毒规矩。

“主子，无恙。”小树子松了口气，用全新的羊脂玉碗重新舀汤。

琥珀色的汤汁从壶嘴倾泻而下时，拉出细密的金丝，那是炖化的鹧鸪骨髓在烛光下泛起的油花。碗底沉着两片半透明的枇杷肉，随汤波微微颤动，宛如黄玉雕琢的如意。

昭武帝的目光终于被这碗暖雾氤氲的汤品吸引。当他的指尖触到温热的碗壁时，小树子分明看见帝王紧绷的眉宇微不可察地松了松。

“皇妹有心了。”他知时安夏平日的膳食有多简单，这定是给他单独开的小灶。

他舀起一勺澄澈的汤水送入嘴里，但觉香味和暖意在唇齿间化开。

他原自律，今晚破例多喝了两碗汤，还吃了不少肉。

“主子，味道可还好？”小树子喜滋滋问。

吃在主子嘴里，饱在他心上啊。他就担心主子在这种地方饿瘦了龙体，往后落下暗疾可怎么得了。

“这是朕这辈子喝过最好喝的汤。”昭武帝用帕子擦了嘴角，意犹未尽。

说不上来为什么，就觉得好像喝这种味道的汤已经喝了几辈子。

味道十分熟悉。

就似与皇妹也认识了几辈子一般……他起身，到院外消食散步，散着散着，就散到了时安夏的院子。

侍卫刚要出声通传，昭武帝抬手制止。他停在雕花门边，透过半卷的珠帘向内望去。

暖阁里鎏金蟠枝灯映着融融光晕，时安夏褪去了宫装包裹出来的威严，如一个寻常妇人般，松松挽着个家常的堕马髻。

她正抱着女儿，纤指捏了个布老虎逗弄孩子。月白衣裳的广袖滑落肘间，露出腕上一只羊脂玉镯。

她眉间温柔如水，亲了一口女儿软乎乎的小脸，“我们二二最懂事了，知道把好玩意儿都留给妹妹玩。”

二二沉静，却也会撒娇，顺势往母亲怀里拱。小身子也软乎乎，把时安夏这颗心都拱得暖和了。

正爬在地毯上玩耍的一一不服气，举着手挥舞，“母亲，我！我！我！”

“你什么你？”时安夏嗔一眼儿子，“抢东西你最行！”

娘胎里抢，出来还抢。但凡有个好玩的，他都霸在手里不撒手。

落入他的手，就是他的。谁要是拿走了，那可不得了。时安夏觉得小时候不把儿子教好，儿子得废。

一出生就是侯爷，近日又得皇上宠爱。有一次她亲眼看见皇上把儿子扛起，让他骑在脖子上。

太娇惯了！往后若是在外头炫耀瞎嚷嚷，说自己骑过皇上的脖子，那可怎生是好？

你以为孩子还小就什么都不懂吗？

不，他懂，他什么都懂。

正如此刻，一一眼眶红了，泪珠子要掉不掉，“母亲，不，不爱一一，只爱妹妹……”

说着，他还用手抹泪儿，肩膀耸一耸的，伤心得很的模样。

但时安夏知道，这狗儿子根本不伤心，在那装呢。且脑袋不时往门口偏……时安夏顺势一瞟，发现昭武帝来了。

瞧，这就是在皇帝舅舅面前卖惨。

时安夏连忙起身，把女儿交给身边的乳母，迎上前来行礼。

昭武帝笑笑，“你哪儿那么见外？往后别动不动跟我行礼。”

时安夏肃