黑手党发源于意大利,而美国的黑手党（意裔）最初在纽约地区取得势力，再逐渐地由小规模领域业务发展至全市性甚至国际性的组织。

早期由五个卓越成员的名字作为命名的家族统治,他们分别是布亚诺家族、科洛博家族、甘比诺家族，杰诺维塞家族及卢切斯家族。

“家族”彼此设立唯一的“委员会”,这个组织是作为各“家族”之间的最高仲裁机构，被称为审判机构，而审判机构的最高执行者则被称为“首判阁下”……